Este post va dirigido a todos/as los que no conocéis al que fuera trombón y director musical de James Brown, Fred Wesley.
No siempre tenemos que conocer a los instrumentistas o músicos que tocan el estilo que nos gusta, así que en este caso os contaremos un poco sobre la biografía de este gran músico para que podáis saber más sobre él y comprender porqué ha sido tan importante para TownBones tocar de teloneros en uno de sus conciertos de su gira española.
Nació en Columbus, Georgia, y a
la edad de 3 años comenzó a dar clases de piano de la mano de su abuela que era
profesora. Pronto se decantó por el sonido de las Bigs Bands gracias a la
influencia de su padre comenzando a tocar la trompeta, aunque al poco, la cambió por el trombón debutando con 12 años en la Big Band de la escuela y pasando rápidamente a tocar con músicos locales.
Fred Wesley es el trombonista más
célebre de la música popular, aunque su nombre siempre va a estar vinculado con
el Funk. Ha sido el mejor arreglista de discos de Funk de la historia, mano
derecha de James Brown, George Clinton y Bootsy Collins durante los 70´s. Siempre ha
sido la persona adecuada en los momentos adecuados, y todo comenzó con la
propuesta de su padre para tocar en la Big Band.
Wesley (que también hizo
arreglos y puso su trombón en músicas de Ray Charles, De La Soul, The Meters,
Whitney Houston, Van Morrison por nombrar solo algunos) comenta que en realidad
donde aprendió a tocar fue en la Armada: "Creo que esa experiencia fue la
que me permitió tocar con James Brown y más adelante con Count Basie: ya tenía la experiencia de tocar y escribir
para una Big Band de esa época en la Armada (entre el 64 y 67)".
Fred
Wesley fue el director musical de
James Brown, el encargado de dirigir a los
geniales
JB's (donde también brillaron
Maceo Parker, Pee Wee Ellis y St. Clair
Pinckney), pero antes también se hizo un tiempo para tocar con
Ike & Tina
Turner.
Wesley, gracias a
James Brown, conoció a
Bootsy
Collins, el bajista
funk por excelencia y autor de la célebre base de "
Sex
Machine" a principios de los 70´s.
El estilo dictatorial de
Brown
chocaba frontalmente con el carácter de
Wesley, lo que ocasionó la marcha de
éste último en
1969.
Dos años más tarde, sin embargo, regresa a la banda de
Brown como director
musical y arreglista.
De esta
época proceden éxitos como: "Say It Loud (I'm Black and I'm Proud)",
"Licking Stick", "Mother Popcorn", "Doin'
It to Death" o "Papa Don't Take No Mess", en los que
la mano de Wesley resulta evidente.
En
1975 Wesley vuelve
a abandonar a
Brown para unirse a
George
Clinton, colaborando en un álbum clásico:
Mothership Connection. Al contrario que
Brown, Clinton animaba a sus colaboradores de
Parliament y
Funkadelic a
editar sus propios trabajos, y en
1977 ve la luz el
primer álbum de
The Horny Horns, "
A Blow for Me, a Toot
for You" que contaba con la colaboración de
Clinton en las tareas de
composición.
The Horny Horns era un grupo formado por
Wesley,
Maceo Parker, los hermanos
Gardener (los vientos de
Parliament),
Cordell Mosson y
Michael Hampton que hacía
P-Funk y Soul. Tras un segundo disco ("
Say Blow by Blow Backwards"
de
1979),
retoma su interés por el
jazz, se une a la
Count Basie Orchestra, y
se establece al mismo tiempo como productor, a la vez que en
1980 estando en
este grupo grabó su primer y gran trabajo
"House Party",
donde está la reconocida canción del mismo nombre y otros temas de
Funk, Jazz y
Soul.
En
1981 se afinca
en
Hollywood,
y continúa su carrera como músico de sesión, grabando y arreglando discos para
artistas como
Earth, Wind & Fire,
Barry White o
The
Gap Band. A finales de los 80´s, él
y
Maceo
Parker salen finalmente de la influencia de
Clinton para grabar "
To
someone", publicado en
1988, que marca el inicio de una serie de grabaciones que serían
editadas a lo largo de la década de los 90´s: "
New Friends"
(un disco de
jazz grabado en 1990), "
Comme Ci Comme Ça"
(1991), "
Be Funky and Amalgamation" (1994), o "
Full
Circle (Be Bop to Hip Hop)" (1997). Asimismo se une a sus
antiguos colegas de la banda de
James Brown para efectuar varias giras bajo el
nombre de
JB
Horns y forma su propio grupo (
"Fred Wesley Group")
en
1996.
En
2002 publica
sus memorias con el título "
Hit Me, Fred: Recollections of a Sideman",
y en
2010 edita
un nuevo disco,
"With a Little Help from My Friends" bajo el
sello
BHM Records. Desde entonces es profesor adjunto de estudios
de jazz en la
University of North Carolina(
Greensboro),
además de dar habitualmente clínicas, lecturas y talleres sobre
jazz y
funk.
En definitiva, ha sido y sigue siendo un gran maestro, ya no solo del trombón, sino de la música Funk, Jazz-funk... y un pedazo de arreglista con mucho gusto a la hora de componer, y desde aquí comentar que nos sentimos muy orgullosos de haber podido conocerlo y sobre todo de verlo y escucharlo en directo.
Información extraída de:
es.wikipedia.org/wiki/Fred_Wesley
www.rollingstone.com.ar/1364761-fred-wesley-es-menester-que-sea-funk
www.funkyfredwesley.com
https://www.youtube.com/watch?v=K0HX5GM-5OY
https://www.youtube.com/watch?v=mcpCyTQWox0
https://www.youtube.com/watch?v=3Naggh94ReQ
https://www.youtube.com/watch?v=Le2swX4wrH8
